El Lago Turkana, o lago de Jade o Rudolf, como también fue denominado en honor al Príncipe Rudolf de Austria , se encuentra en el Valle Gran Rift entre el norte de Kenia y Etiopía. Es el lago permanente de agua dulce más grande del mundo (6’400km2) que se encuentre en medio de un desierto. Asimismo es el lago africano con la mayor población de cocodrilos del Nilo que existe.
Seguramente nos sonará su nombre y su paisaje, sabiendo que fue donde se rodaron las escenas de El Jardinero Fiel (libro de John Le Carré que fue llevado a la gran pantalla hace poco por el director Fernando Meirelles). O porque en su área es donde el antropólogo Richard Leakey ha descubierto muchos restos de las primeras culturas y esqueletos de los originarios humanos.
Las reservas del lago
Hay varias reservas en el lago que podemos visitar:
- Parque Nacional de Turkana, inscrito en la lista de la UNESCO
- Parque Nacional de Sibiloi:en el este del lago. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Los restos más famosos conocidos son los de australopitecus y los primeros homínidos.
- Y los dos parques nacionales situados enla Isla Central y la Isla del Sur (ambos excelentes para ver a los cocodrilos)
El lago Turkana
En el lago Turkana habitan además multitud de especies de aves endémicas de Kenia, como una gran cantidad de peces. En los alrededores podremos ver cebras, gacelas, jirafas reticuladas, topis.. Y en sus orillas será frecuente encontrarnos con escorpiones y víboras. Por estos y otros motivos, es aconsajable visitarlo con un guía que conozca la zona.
Los poblados kenianos que habitan el área (tribu Turkana…), están acostumbrados a vivir en unas condiciones climáticas nada ventajosas (desierto) que se complican aún más por el constante ambiente de inseguridad y asaltos que vive la zona.
Ultimamente esto ha ido disminuyendo y no es frecuente que le pase nada a las caravanas de todoterrenos con turistas. De todas formas, dado la dificultad del terreno y las sorpresas que nos podamos encontrar, es aconsejable que nuestros primeros viajes y rutas por libre en esta zona sean con guía. Claro está, que el conductor experimentado que ya haya tenido otras experiencias africanas le será familiar este ambiente.
Desde la capital de Kenia, Nairobi, es posible contratar expediciones a esta región desde las agencias constituídas legalmente (esto es lo más rentable económicamente, pues además de que eliminamos intermediarios a precios occidentales, tendremos la posibilidad de regatear). O también podemos acceder por paquetes turísticos creados por agencias en nuestro país u otros mayoristas conocidos.
La región del lago Turkana realmente no es muy conocida, siendo una zona muy preparada para el turismo pero con bajas condiciones para sus habitantes, y es que hay un nivel de vida muy precario para hombres, mujeres y niños. Merece la pena aún así saber qué se esconde tras tanta belleza natural.
