Declarada Patrimonio de la Humanidad en 1982 está considerada una de las reservas más grandes del mundo. Con sus 55.000 km² tiene un tamaño mayor que el de Suiza, siendo la mayor reserva salvaje de fauna y flora de toda África. El acceso al parque resulta algo incómodo pues el recorrido transcurre por una pista sin asfaltar que atraviesan pequeños poblados de un encanto turbador.
Un tercio de su camaleónico paisaje está cubierto de bosque de miombo pero también podemos encontrar llanuras, sabana… Su columna vertebral es el río Rufiji, que atraviesa toda la reserva, y cuyas aguas caudalosas permiten realizar safaris en barca por el río, una experiencia inolvidable. Acompañado de un ranger se puede disfrutar de un paseo hasta llegar a una zona denominada «maji moto» (agua caliente). Cuenta la leyenda que si te bañas o te mojas en estas aguas tendrás buena suerte y ahuyentarás a los malos espíritus.
Sus intrincados canales y ríos tributarios del delta del Rufiji atraen a una gran población de elefantes, y albergan a numerosos hipopótamos y cocodrilos que se introducirán en el agua al menor sonido de una barca. Los bancos de arena atraen a numerosas manadas desde las llanuras, dependiendo de la estación ya que dichas manadas se dispersan después de las lluvias y vuelven a reagruparse cuando estas escasean y buscar el agua en las praderas supone arriesgarse ante los depredadores. Podemos encontrar leones, leopardos, hienas manchadas, hipopótamos, búfalos, jirafas, ñúes, antílopes, facóqueros, cebras, alcéfalos, kudus, antílopes sable, elands,, antílopes de agua, y más de 300 especies de aves y reptiles como cocodrilos y algunas serpientes y lagartos. También encontraremos dos especies muy difíciles de ver en otros parques: el rinoceronte y los licaones (perros salvajes). Como en el resto de Tanzania, Selous tiene dos épocas de lluvias: de Noviembre a Enero (la más corta) y de Marzo a Mayo (la larga).
